O Departamento de Medicina Legal do Condado de Los Angeles confirmou nesta sexta-feira (7) a causa da morte de Brandon Clarke, ex-jogador do Memphis Grizzlies: overdose acidental pelos efeitos combinados de heroína e cocaína. O atleta, de 29 anos, foi encontrado sem resposta em seu quarto em 11 de maio, por volta das 17h. Os paramédicos que atenderam à ocorrência constataram o óbito 15 minutos depois. A necropsia foi realizada no dia seguinte, mas o laudo final só foi certificado nesta sexta, quase três meses depois.
Uma temporada marcada por lesões
Clarke vinha de um ano difícil dentro de quadra. Em setembro de 2025, passou por cirurgia para tratar uma sinovite no joelho sofrida na pré-temporada. Ainda se recuperando, sofreu uma distensão na panturrilha direita em março de 2026, o que o deixou de fora da maior parte do ano: jogou apenas duas partidas entre as duas lesões. Na temporada anterior, ele já havia encerrado a participação de forma antecipada, em março de 2025, após uma entorse no ligamento cruzado posterior do joelho direito.
Prisão semanas antes da morte
Pouco mais de um mês antes de morrer, Clarke foi preso no Arkansas. Segundo os xerifes do condado de Cross, o jogador foi flagrado em uma perseguição de vários quilômetros a mais de 160 km/h, sendo detido por ultrapassagem irregular, fuga e posse de substância controlada. As autoridades encontraram com ele cerca de 235 gramas de kratom, planta com efeitos estimulantes e opioides que não é aprovada pelas agências reguladoras dos Estados Unidos. Ele foi liberado após pagar fiança de US$ 25 mil.
Carreira e homenagens
Selecionado no draft de 2019 pelo Oklahoma City Thunder e imediatamente negociado para o Memphis Grizzlies, Clarke defendeu a franquia do Tennessee ao longo de toda a carreira na NBA, somando 3.144 pontos (média de 10,2 por jogo), 1.689 rebotes e 410 assistências em sete temporadas. Também foi MVP da Summer League de 2019.
Em nota divulgada à época da morte, o Grizzlies lamentou a perda: “Brandon foi um companheiro de equipe extraordinário e uma pessoa ainda melhor, cujo impacto na organização e na comunidade de Memphis jamais será esquecido”, escreveu o clube. A agência do jogador, Priority Sports, seguiu o mesmo tom: “Era uma alma extremamente gentil, sempre o primeiro a estar ao lado de todos os seus amigos e familiares.” O comissário da NBA, Adam Silver, também prestou homenagem, chamando Clarke de “um companheiro de equipe querido e um líder que jogou com enorme paixão e garra”.
Impacto para o Grizzlies
A morte de um atleta com contrato garantido tem um efeito específico no teto salarial da NBA: diferentemente de uma dispensa, o valor permanece na folha da equipe até o fim do ano-limite, ainda que a franquia possa buscar alívio parcial por meio de seguro ou exceções médicas. No caso de Clarke, o salário restante, estimado em US$ 12,5 milhões para a temporada 2026-27, segue como custo real para o Grizzlies.
